Es gibt Bilder, die begleiten einen ein Leben lang. Eins davon ist bestimmt der immer und überall rauchende Ex-Bundeskanzler Helmut Schmidt. Selbst als die Anti-Raucher-Kampagnen so richtig griffen und sich kaum noch ein Politiker mit Zigarette, Zigarre oder Pfeife abbilden lassen wollte – sie sahen sich zu Recht eines Shitstorms im Netz und auf ihren Mailboxen ausgesetzt – war er eine rauchende Konstante im Fernsehen und auf Podien. Plötzlich mussten bereits verstaubte Aschenbecher aus den Requisiten gekramt und auf das Tischchen neben das unvermeidliche Glas Wasser gestellt werden. Sogar das eigentlich strikte Rauchverbot in Fernsehstudios wurde für ihn umgangen. Keine Diskussion in edlem Kreis, bei der nicht auf die totale Ausnahme für den Ausnahmepolitiker und sein und nur sein Rauchen hingewiesen wurde, was er stets mit einem sanften und leicht mokanten Lächeln quittierte.
Ernst wurde es allerdings, als die EU sich anschickte, das Verbot von Mentholzigaretten durchsetzen zu wollen. Da witzelte man schon, was er nun täte und ob er schon einen gigantischen Vorrat gebunkert habe oder ob es eine Lex Schmidt geben würde.
Sogar bei einem Fernseh-Super-Interview versuchte Sandra Maischberger, ihn der E-Zigarette und dem Dampfen näher zu bringen – ohne nachhaltigen Erfolg. Ein Zug des Kettenrauchers und er kehrte zu seiner Menthol zurück. Keine Chance.
Anfang September machte ein Gerücht die Runde: er wäre ins Krankenhaus auf die Intensivstation eingeliefert worden. Schon wurde die Journalistenkollegen aufgefordert mal „Stimmen“ von Politikern aus allen Parteien einzufangen – ein bisserl respektlos und ohne Empathie.
Und nun meldet „Spiegel online“: Altkanzler: Helmut Schmidt raucht nicht mehr – vorerst, dass er seit 10 Tagen clean sei nach einer Operation – mit Hilfe eines Nikotinpflasters. Wir wünschen gute und schnelle Besserung.